Di awal karier, banyak yang bilang Keita Baldé bakal jadi bintang besar. Dia punya semua elemen buat sukses di sepak bola modern:
- Kecepatan absurd
- Teknik tajam
- Bisa main di banyak posisi depan
- Flair khas street football
Tapi waktu terus jalan, dan Keita makin dikenal bukan cuma karena dribelnya, tapi juga karena inkonsistensi, transfer-transfer gak jelas, dan keputusan yang bikin geleng-geleng. Soal talenta? Jelas ada. Tapi soal karier? Penuh plot twist.
Latar Belakang: Spanyol, Barcelona, dan Awal yang Bikin Heboh
Keita Baldé lahir 8 Maret 1995 di Arbùcies, Spanyol, dari orang tua asal Senegal. Dia masuk akademi Barcelona (La Masia) saat remaja, dan udah jadi pembeda bahkan dari umur belasan.
Tapi… ini dia awal dari cerita anehnya.
Waktu ikut turnamen muda di Qatar, Keita:
- Iseng lempar es batu ke kamar temen
- Dihukum Barcelona karena dianggap gak disiplin
- Gak langsung dipecat, tapi dipinjamkan ke klub kecil UE Cornellà
Masalahnya? Di Cornellà, dia malah meledak. Cetak banyak gol, pamer skill, dan langsung dilirik klub luar. Dan karena gak dapet jaminan masa depan dari Barca, dia cabut.
Lazio: Tempat Kariernya Meledak (dan Mulai Liar)
Tahun 2011, Keita pindah ke Lazio di usia 16. Di Italia, dia langsung adaptasi dan tampil ganas di level youth. Debut tim utama datang di musim 2013–14 saat dia baru 18 tahun.
Selama di Lazio:
- Tampil 137 kali
- Cetak 31 gol
- Jadi winger utama dengan gaya direct
- Sering bikin assist dan nutup musim 2016–17 dengan 16 gol Serie A — gila untuk winger muda
Dia sempat:
- Diminati Juventus, Inter, dan klub Premier League
- Masuk timnas Senegal
- Dikenal sebagai pemain yang bisa “ngacak-ngacak bek dalam 1 lawan 1”
Waktu itu, banyak yang yakin Keita bakal jadi pemain besar di Serie A. Tapi…
Masalah Mentalitas dan Inkonsistensi Mulai Muncul
Di balik kecepatannya, Keita sering dikritik karena:
- Susah diajak kerja sama
- Nggak konsisten dari pekan ke pekan
- Gampang frustrasi
- Gak stabil emosinya, kadang hilang fokus di tengah pertandingan
Pelatih-pelatihnya bilang:
“Kalau dia fokus, dia bisa jadi kelas dunia. Tapi terlalu sering nge-drop mental di momen penting.”
Ini bikin klub-klub besar ragu. Sampai akhirnya, AS Monaco yang ambil langkah duluan.
AS Monaco: Gaji Naik, Performa Turun
Tahun 2017, Keita pindah ke Monaco seharga €30 juta. Ekspektasi? Tinggi banget. Dia gabung di era post-Mbappé, waktu Monaco lagi di-rebuild.
Di sana:
- Dia main bareng Falcao, Lemar, dan Fabinho
- Tampil cukup oke, tapi gak konsisten
- Sering cedera kecil
- Kadang main bagus banget, kadang ngilang total
Monaco akhirnya pinjamkan dia ke Inter Milan musim 2018–19, buat cari momentum.
Inter Milan: Momen Reboot yang Gagal Total
Bareng Inter, Keita sempat nunjukin flash performa:
- Cetak 5 gol di Serie A
- Main di bawah Luciano Spalletti
- Tapi lagi-lagi, inkonsistensi jadi masalah
- Sering cedera otot kecil
- Gak dapet ritme tetap
Inter akhirnya gak perpanjang pinjamannya. Dia balik ke Monaco dengan reputasi yang makin kabur.
Sampai Balik-Balik Klub: Sampdoria, Cagliari, Espanyol
Setelah Inter:
- Ke Sampdoria (2020): Lumayan, tapi gak standout
- Ke Cagliari (2021): Biasa aja, tim juga degradasi
- Ke Espanyol (2022–23): Main cuma 6 pertandingan
Dari calon bintang masa depan, Keita berubah jadi “journeyman winger”. Masih punya skill, tapi gak punya arah.
Masalahnya masih sama:
- Keputusan karier yang gak konsisten
- Jarang dapet pelatih yang percaya penuh
- Cedera kecil yang terus-terusan ganggu performa
- Gak pernah settle lebih dari satu musim di klub
Timnas Senegal: Cahaya di Tengah Kacau Karier Klub
Keita Baldé pilih main buat Senegal (negara orang tuanya) meskipun lahir di Spanyol.
Dia:
- Debut tahun 2016
- Main di Piala Dunia 2018
- Jadi bagian skuad juara Piala Afrika 2021 meskipun perannya terbatas
- Cetak 6 gol dalam 40+ caps
Timnas sering jadi tempat Keita nunjukin level aslinya. Mungkin karena:
- Beban ekspektasi lebih ringan
- Dia lebih enjoy main bareng teman senegara
- Dikasih kebebasan buat eksplorasi sisi ofensifnya
Gaya Main: Winger Klasik dengan Kecepatan Gila
Keita Baldé itu winger yang:
- Super cepat (akselerasi kilat)
- Dribel oke di ruang sempit
- Tendangan kaki kanan tajam dari sisi kiri
- Bisa jadi false 9 kalau diperlukan
- Berani duel 1 lawan 1
Tapi dia juga:
- Jarang bantu pertahanan
- Gak disiplin posisi
- Kadang terlalu egois di final third
- Nge-freeze kalau udah kehilangan momentum
Apa yang Salah dari Karier Keita Baldé?
Padahal dia punya:
- Talenta
- Fisik
- Jam terbang
- Pengalaman di klub besar
Tapi yang bikin kariernya stagnan:
- Keputusan pindah klub gak tepat waktu
- Inkonsistensi performa & fokus
- Cedera kecil yang ganggu ritme
- Gak pernah punya pelatih yang bangun sistem di sekelilingnya
- Kurang eksplorasi luar Serie A (mungkin cocok ke Bundesliga atau Portugal)
Sekarang Gimana?
Per 2024, Keita sempat dikabarkan tanpa klub aktif, meskipun sebelumnya main di Espanyol. Rumornya:
- Ada tawaran dari klub Turki dan Timur Tengah
- Belum ada pengumuman resmi pensiun
- Masih latihan individu sambil cari opsi
Dan fans banyak yang mikir:
Sayang banget pemain kayak dia cuma “nyala sebentar”. Tapi gini realitanya sepak bola. Kadang potensi doang gak cukup.
Statistik Karier:
- Lazio: 137 laga, 31 gol
- Monaco: 61 laga, 16 gol
- Inter: 29 laga, 5 gol
- Sampdoria, Cagliari, Espanyol: rotasi & cadangan
- Timnas Senegal: 40+ caps, 6 gol
- Juara Piala Afrika 2021
Kesimpulan: Keita Baldé, Talenta Liar yang Kariernya Kebanyakan Tikungan
Keita Baldé adalah contoh:
- Talenta gak otomatis jadi bintang
- Mentalitas, pilihan klub, dan konsistensi itu kunci karier
- Lo bisa punya akselerasi ala Mbappé, tapi kalau decision-making kacau, hasilnya nihil
Tapi meskipun kariernya zigzag, Keita tetap ninggalin momen-momen keren, dan dia akan selalu dikenang sebagai “pemain yang hampir jadi legenda.”
